十二生肖的排序为什么是鼠牛虎兔

十二生肖的顺序是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，与十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥一一对应。这个顺序从东汉起在文献中已经稳定出现。

一、已确定的事实

• 生肖共十二个，与十二地支数量与顺序都一一对应，没有例外。
• 生肖按农历年确定，换年点是正月初一。
• 地支的循环从「子」开始，因此生肖也以鼠为第一位，这与动物的体型、凶猛程度无关。

二、为什么是这十二种动物

这个问题至今没有公认答案，主要有三种解释：

比较谨慎的说法是：这套对应是长期文化积累的结果，包含多种来源，把它归因于某一个单一原因是过度简化。

三、容易混淆的两件事